关于《儒林外史》 （之三）

第三回　周学道校士拔真才　胡屠户行凶闹捷报

周进和范进二人当是小说里八股文的真正一流高手，官也做得最大。吴敬梓对他们是六分讽刺四分赞许。特别是周进，发达之后并不忘本，且有识人之明：

… 这周学道虽也请了几个看文章的相公，却自己心里想道：“我在这里面吃苦久了，如今自己当权，须要把卷子都细细看过，不可听著幕客，屈了真才。”主意定了，到广州上了任。

周进看范进文章写得一波三折，颇有趣味。范进早早交卷后，

周学道将范进卷子用心用意看了一遍。心里不喜道：“这样的文字，都说的是些甚么话！怪不得不进学。”丢过一边不看了。又坐了一会，还不见一个人来交卷，心里想道：“何不把范进的卷子再看一遍？倘有一线之明，也可怜他苦志。”从头至尾，又看了一遍，觉得有些意思；正要再看看，却有一个童生来交卷。

那童生跪下道：“求大老爷面试。”学道和颜道：“你的文字已在这里了，又面试些甚么？”那童生道：“童生诗、词、歌、赋都会，求大老爷出题面试。”学道变了脸道：“当今天子重文章，足下何须讲汉唐？像你做童生的人，只该用心做文章；那些杂览，学他做甚么？况且本道奉旨到此衡文，难道是来此同你谈杂学的么？看你这样务名而不务实，那正务自然荒废，都是些粗心浮气的话，看不得了！左右的！赶了出去！”一声吩咐过了，两旁走过几个如狼似虎的公人，把那童生叉著膊子，一路跟头，叉到大门外。周学道虽然赶他出去，却也把卷子取来看看。那童生叫做魏好古，文字也还清通。学道道：“把他低低的进了学罢。”因取过笔来，在卷子尾上点了一点，做个记认。又取过范进卷子来看，看罢，不觉叹息道：“这样文字，连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文，真乃一字一珠！可见世上糊涂试官，不知屈煞了多少英才！”忙取笔细细圈点，卷面上加了三圈，即填了第一名；又把魏好古的卷子取过来，填了第二十名。

第一遍读范进文章不知所云；第二遍读刚“觉得有些意思”时又被魏好古打断；教训魏好古一通后读第三遍，才发觉范进文章之好。范进文章好否姑且不论，这一段写得实在是跌荡起伏，引人入胜。最难得的是周进虽不喜魏好古一类才子，却能秉持公心，就文论文，给魏好古进学。回想他落魄时受梅玖之流歪诗戏弄，做到这点实在不易。

“范进中举”当是《儒林外史》里最有名的故事：被收进中学语文课本，还曾被汪曾祺改编为京剧，查GOOGLE有44,000多个结果，就不多啰唆了。胡屠户怕阎王惩罚不敢打范进时“邻居内一个尖酸人”说：

“罢了！胡老爹！你每日杀猪的营生，白刀子进去，红刀子出来，阎王也不知叫判官在簿子上记了你几千条铁棍，就是添上这一百棍，又打什么要紧？只恐把铁棍子打完了，也算不到这笔帐上来！或者你救好了女婿的病，阎王叙功，从地狱里把你提上第十七层来，也不可知！”

后来胡屠户大著胆子打了一下，又有“邻居一个人”道：

“胡老爷方才这个嘴巴打的亲切，少顷范老爷洗脸，还要洗下半盆猪油来！”

不知这两个贫嘴的邻居是不是一个人。