第三回 周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报
周进是个老书呆子，可并不让人讨厌。最喜欢书中写他遇到王惠一段：
不觉两个多月，天气渐暖。周进吃过午饭，开了后门出来，到河沿上望望。虽是乡村地方，河边却也有几株桃花柳树，红红绿绿，间杂好看。看了一回，只见蒙蒙的细雨下将起来。周进见下雨，转入门内，望著雨下在河里，烟笼远树，景致更妙。这雨越下越大，却见河上流处一只船冒雨而来。那船本不甚大，又是芦席蓬，所以怕雨。将近河岸，只见舱中坐著一个人，船尾坐著两个从人，船头上放著一担食盒。将到岸边，那人连呼船家泊船。带领从人，走上岸来。
桃红柳绿难掩寂寥冷清，不知周进看时在想什么。
周进是山东人，他所去的省城应该就是济南。济南贡院在老城大明湖附近，小布政司街北，离省府不远。现在还有条街叫贡院墙根街。这张照片是南京城的江南贡院，号称有考试号舍二万零六百四十四间，是全国最大的考场。吴敬梓爱写吃食，几乎每回都有点描写。大约是因为写时总肚饿吧。要知道他写《儒林外史》时早已“囊无一钱守，腹作干雷鸣”，“近闻典衣尽，灶突无烟青”了。
山东人吃东西胃口大，口味并不甚精。书里写到：
和尚捧出茶盘，─ 云片糕、红枣，和些瓜子、豆腐乾、栗子、杂色糖，─ 摆了两桌。
只有周、梅二位的茶杯里，有两枚生红枣，其余都是清茶。… 随即每桌摆上八九个碗，乃是猪头肉、公鸡、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类。叫一声“请！”，一齐举筷，却如风卷残云一般，早去了一半。
厨下捧出汤点来，一大盘实心馒头，一盘油煎扛子火烧。众人道：“这点心是素的，先生用几个！”周进怕汤不洁净，讨了茶来吃点心。
─ 听上去倒挺馋人的；周进平时吃得就太寒素了：
随后和尚送出周进的饭来，一碟老菜叶、一壶热水，周进也吃了。
薛家集的人都并不坏，只是周进太老实，容易招人捉弄。倒是姊丈金有余认识的那一伙客人古道热肠，不图报答，不失山东人本色。
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