Lines and Planes (No.1)

IE to Firefox

I noticed yesterday that some of my posts with a Chinese title could NOT be displayed by Windows IE. For example, if you click on 小孤山 - 彭郎屿 - 大孤山, you will get a perfectly blank page. The source code seemed OK: if I copy the source code from "view source" and make a HTML file on my hard drive, it works just fine. Besides, there’s NO problem viewing those URLs with Mozilla Firefox. I figure there must be something wrong with Windows IE.

Then why am I still using IE?

关于《儒林外史》 （之四）

第四回　荐亡斋和尚契官司　打秋风乡绅遭横事

张师陆带范进去高要知县汤奉处打秋风，汤知县是个回民，招待的酒席是：

… 燕窝、鸡、鸭，此外就是广东出的柔鱼苦瓜，也做两碗。

燕窝和苦瓜据说都是郑和下西洋时从东南亚带回中国的，同时带的还有鱼翅、榴莲等。郑和下西洋的时代和范进所处的成化末年相差大约五六十年。郑和也是个回族穆斯林。我家里有本《中国国家地理杂志》，提到苦瓜:

随郑和下西洋的费信在《星槎胜览•苏门答剌国》中记载：“其有一等瓜，皮若荔枝，如瓜大。未剖之时，其臭如烂蒜；剖开如囊，味如酥油，香甜可口。”这就是我们现在所说的苦瓜，也称凉瓜。

所描述的更象是榴莲:苦瓜虽苦，却并不臭，更谈不上香甜可口。作者应该是弄错了。明朝时引进物种甚多，像红薯、马铃薯、辣椒、玉米等等都是经东南由中南美洲地区传过来的。

关于《儒林外史》 （之三）

第三回　周学道校士拔真才　胡屠户行凶闹捷报

周进和范进二人当是小说里八股文的真正一流高手，官也做得最大。吴敬梓对他们是六分讽刺四分赞许。特别是周进，发达之后并不忘本，且有识人之明：

… 这周学道虽也请了几个看文章的相公，却自己心里想道：“我在这里面吃苦久了，如今自己当权，须要把卷子都细细看过，不可听著幕客，屈了真才。”主意定了，到广州上了任。

周进看范进文章写得一波三折，颇有趣味。范进早早交卷后，

周学道将范进卷子用心用意看了一遍。心里不喜道：“这样的文字，都说的是些甚么话！怪不得不进学。”丢过一边不看了。又坐了一会，还不见一个人来交卷，心里想道：“何不把范进的卷子再看一遍？倘有一线之明，也可怜他苦志。”从头至尾，又看了一遍，觉得有些意思；正要再看看，却有一个童生来交卷。

那童生跪下道：“求大老爷面试。”学道和颜道：“你的文字已在这里了，又面试些甚么？”那童生道：“童生诗、词、歌、赋都会，求大老爷出题面试。”学道变了脸道：“当今天子重文章，足下何须讲汉唐？像你做童生的人，只该用心做文章；那些杂览，学他做甚么？况且本道奉旨到此衡文，难道是来此同你谈杂学的么？看你这样务名而不务实，那正务自然荒废，都是些粗心浮气的话，看不得了！左右的！赶了出去！”一声吩咐过了，两旁走过几个如狼似虎的公人，把那童生叉著膊子，一路跟头，叉到大门外。周学道虽然赶他出去，却也把卷子取来看看。那童生叫做魏好古，文字也还清通。学道道：“把他低低的进了学罢。”因取过笔来，在卷子尾上点了一点，做个记认。又取过范进卷子来看，看罢，不觉叹息道：“这样文字，连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文，真乃一字一珠！可见世上糊涂试官，不知屈煞了多少英才！”忙取笔细细圈点，卷面上加了三圈，即填了第一名；又把魏好古的卷子取过来，填了第二十名。

第一遍读范进文章不知所云；第二遍读刚“觉得有些意思”时又被魏好古打断；教训魏好古一通后读第三遍，才发觉范进文章之好。范进文章好否姑且不论，这一段写得实在是跌荡起伏，引人入胜。最难得的是周进虽不喜魏好古一类才子，却能秉持公心，就文论文，给魏好古进学。回想他落魄时受梅玖之流歪诗戏弄，做到这点实在不易。

“范进中举”当是《儒林外史》里最有名的故事：被收进中学语文课本，还曾被汪曾祺改编为京剧，查GOOGLE有44,000多个结果，就不多啰唆了。胡屠户怕阎王惩罚不敢打范进时“邻居内一个尖酸人”说：

“罢了！胡老爹！你每日杀猪的营生，白刀子进去，红刀子出来，阎王也不知叫判官在簿子上记了你几千条铁棍，就是添上这一百棍，又打什么要紧？只恐把铁棍子打完了，也算不到这笔帐上来！或者你救好了女婿的病，阎王叙功，从地狱里把你提上第十七层来，也不可知！”

后来胡屠户大著胆子打了一下，又有“邻居一个人”道：

“胡老爷方才这个嘴巴打的亲切，少顷范老爷洗脸，还要洗下半盆猪油来！”

不知这两个贫嘴的邻居是不是一个人。

关于《儒林外史》 （之二）

第二回　王孝廉村学识同科　周蒙师暮年登上第
第三回　周学道校士拔真才　胡屠户行凶闹捷报

周进是个老书呆子，可并不让人讨厌。最喜欢书中写他遇到王惠一段：

不觉两个多月，天气渐暖。周进吃过午饭，开了后门出来，到河沿上望望。虽是乡村地方，河边却也有几株桃花柳树，红红绿绿，间杂好看。看了一回，只见蒙蒙的细雨下将起来。周进见下雨，转入门内，望著雨下在河里，烟笼远树，景致更妙。这雨越下越大，却见河上流处一只船冒雨而来。那船本不甚大，又是芦席蓬，所以怕雨。将近河岸，只见舱中坐著一个人，船尾坐著两个从人，船头上放著一担食盒。将到岸边，那人连呼船家泊船。带领从人，走上岸来。

桃红柳绿难掩寂寥冷清，不知周进看时在想什么。

周进是山东人，他所去的省城应该就是济南。济南贡院在老城大明湖附近，小布政司街北，离省府不远。现在还有条街叫贡院墙根街。这张照片是南京城的江南贡院，号称有考试号舍二万零六百四十四间，是全国最大的考场。

吴敬梓爱写吃食，几乎每回都有点描写。大约是因为写时总肚饿吧。要知道他写《儒林外史》时早已“囊无一钱守，腹作干雷鸣”，“近闻典衣尽，灶突无烟青”了。

山东人吃东西胃口大，口味并不甚精。书里写到：

和尚捧出茶盘，─ 云片糕、红枣，和些瓜子、豆腐乾、栗子、杂色糖，─ 摆了两桌。

只有周、梅二位的茶杯里，有两枚生红枣，其余都是清茶。… 随即每桌摆上八九个碗，乃是猪头肉、公鸡、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类。叫一声“请！”，一齐举筷，却如风卷残云一般，早去了一半。

厨下捧出汤点来，一大盘实心馒头，一盘油煎扛子火烧。众人道：“这点心是素的，先生用几个！”周进怕汤不洁净，讨了茶来吃点心。

─ 听上去倒挺馋人的；周进平时吃得就太寒素了：

随后和尚送出周进的饭来，一碟老菜叶、一壶热水，周进也吃了。

薛家集的人都并不坏，只是周进太老实，容易招人捉弄。倒是姊丈金有余认识的那一伙客人古道热肠，不图报答，不失山东人本色。

关于《儒林外史》 （之一）

第一回　说楔子敷陈大义　借名流隐括全文

我谈不上对《儒林外史》有研究，只是非常喜欢这本书；而且年龄越大，喜欢越深。随手读起一回，总觉有会心之处。这次把家里的人民文学出版社《儒林外史》带了回来，又重读了一遍。又在网上找到了电子版全文，这样就又可以方便地写写贴贴了。

开篇卷头词写得就好：

“人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沈醉去，水流花谢知何处？”这一首词，也是个老生长谈。不过说：人生富贵功名，是身外之物；但世人一见了功名，便舍著性命去求他。及至到手之后，味同嚼蜡。自古及今，那一个是看得破的？

然后又说“这一首词，也是个老生长谈”，转得也好。套用贾雨村的现成话说就是："这两句话，文虽浅近，其意则深。… 其中想必有个翻过筋斗来的亦未可知，…”

《儒林外史》第一回正文说得是王冕的故事，小学语文课本里有篇课文取得就是其中王冕画荷花一段：

那日，正是黄梅时候，天气烦躁。王冕放牛倦了，在绿草地上坐著。须臾，浓云密布，一阵大雨过了。那黑云边上，镶著白云，渐渐散去，透出一派日光来，照耀得满湖通红。湖边山上，青一块，紫一块。树枝上都像水洗过一番的，尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花，苞子上清水滴滴，荷叶上水珠滚来滚去。王冕看了一回，心里想道：“古人说：‘人在图画中’其实不错！可惜我这里没有一个画工，把这荷花画他几枝，也觉有趣！”又心里想道：“天下那有个学不会的事？我何不自画他几枝？……”

王冕见天色晚了，牵了牛回去。自此，聚的钱，不买书了；托人向城里买些胭脂铅粉之类，学画荷花。初时画得不好，画到三个月之后，那荷花精神、颜色无一不像：只多著一张纸，就像是湖里长的；又像才从湖里摘下来贴在纸上的。

由此看来王冕学画是以写生为主；今人画荷花十有八九是临摩大写意，可说是误入歧途了。找不到王冕的荷花，这幅是他的梅花：《南枝春早图》。笔法精细，质感逼真，现在的画家多半是不屑为或不能为吧。

这王冕天性聪明，年纪不满二十岁，就把那天文地理，经史上的大学问，无一不贯通。但他性情不同：既不求官爵，又不交朋友，终日闭户读书。又在楚辞图上看见画的屈原衣冠，他便自造一顶极高的帽子，一件极阔的衣服，遇著花明柳媚的时节，乘一辆牛车载了母亲，戴了高帽，穿了阔衣，执著鞭子，口里唱著歌曲，在乡村镇上，以及湖边，到处玩耍。惹的乡下孩子们三五成群跟著他笑，他也不放在意下。

这里所说的屈原衣冠陈洪绶在《屈子行吟图》有画。“把那天文地理，经史上的大学问，无一不贯通”是古人惯用的夸张：连象样的科学都没见过，谈得上什么大学问呢？王冕游历颇多，到过济南：

王冕一路风餐露宿，九十里大站，七十里小站，一迳来到山东济南府地方。这山东虽是近北省分，这会城却也人物富庶，房舍稠密。王冕到了此处，盘费用尽了，只得租个小奄门面屋，卖卜测字，也画两张没骨的花卉贴在那里，卖与过往的人。每日问卜卖画，倒也挤个不开。

弹指间，过了半年光景。济南府里有几个俗财主，也爱王冕的画，时常要买；又自己不来，遣几个粗夯小斯，动不动大呼小叫，闹的王冕不得安稳。王冕不耐烦 …

读余华《古典爱情》有段文字一看就觉眼熟，正是和这一段相仿：

进得城去，见五步一楼，十步一阁。房屋稠密，人物富庶。柳生行走在街市上，仕女游人络绎不断，两旁酒店茶亭无数。几个酒店挂着肥肥的羊肉，柜台上一排盘子十分整齐，盘子里盛着蹄子、糟鸭、鲜鱼。茶亭的柜子上则摆着许多碟子，尽是些桔饼、处片、粽子、烧饼。

柳生一一走将过去，不一会便来到一座庙宇前。这庙宇像是新近修缮过的，金碧辉煌。站在门下的石阶上，柳生往里张望。一棵百年翠柏气宇轩昂，砖铺的地面一尘不染，柱子房梁油滑光亮，只是不见和尚，好大一幢庙宇显得空空荡荡。柳生心想夜晚就露宿在此。想着，他取下肩上的包袱，解开，从里面取出纸墨砚笔，就着石阶，写了几张“杨柳岸晓风残月”之类的宋词绝句，又画了几张没骨的花卉，摆在那里，卖与过往的人。一时间庙宇前居然挤个水泄不通。似乎人人有钱，人人爱风雅。

上面第一段后半段关于吃食的描写也是出自《儒林外史》，这个以后再说。对比一下，吴敬梓多用白描，不露声色；余华好象急于说明什么，用词过分，至于说“似乎人人有钱，人人爱风雅”，更是莫名其妙：现代人写古代事是不容易啊。

书中写朱元璋“白净面皮，三绺髭须，真有龙凤之表”是太抬举他了：朱元璋相貌奇丑，跟济公有几分相似。第一回又有一人叫危素，危姓在北方很少见。我有个朋友姓危，是福建人。我所听说过的姓危的人只有三个。另外一个是危秀英，好象是参加过长征的一个女红军。

神雕 - 象鸟 - 恐怖鸟

金庸在《神雕侠侣》的《后记》里提到：

神雕这种怪鸟，现实世界中是没有的。非洲马达加斯加岛有一种“象鸟”（Aepyornistitan），身高十英尺余，体重一千余磅，是世上最大的鸟类，在公元一六六○年前后绝种。象鸟腿极粗，身体太重，不能飞翔。象鸟蛋比鸵鸟蛋大六倍。我在纽约博物馆中见过象鸟蛋的化石，比一张小茶几的几面还大些。但这种鸟类相信智力一定甚低。

金庸自己也知道象鸟和神雕大不相同，只是随便拉来说说。金庸说象鸟的学名是Aepyornistitan，不知是何出处。GOOGLE查一下，结果都是和《神雕侠侣》有关的。象鸟的学名似乎应为Aepyornis titan，或者Aepyornis maximus，又作 Elephant Bird，此当为象鸟一名的来源。象鸟又叫隆鸟，据说“隆鸟”的意思即是“高高凸起的鸟” （上图）。

前一阵在网上偶尔看到一篇文章，里面讲到的“恐怖鸟”（Terror Bird）倒是和神雕很是相似（下图）：
——近日，科学家在美国《国家地理》杂志上指出，在6500万年前至250万年前的南美洲大陆，生活着一种身体高达3米，体重500公斤，不能飞翔的鸟类，这个现已灭绝的巨鸟家族被称为恐怖鸟。它们天性喜好食肉猎杀，可以一口吞下一只狗，还具有惊人的奔跑速度，甚至现今世界奔跑速度最快的猎豹也无法与之媲美。此外，恐怖鸟强有劲的双腿还会使用“中国功夫”，当它将猎物尸体饱餐一顿后，会用强壮的腿部把猎物骨头击碎，吸食碎骨中的骨髓。

… … 恐怖鸟在快速奔跑中能将狗一般大小的猎物一口吞下。乌拉圭蒙得维的亚大学的欧内斯特•布兰科指出，奔跑速度对于掠食动物而言至关重要，了解恐怖鸟的奔跑速度可以进而洞察这种动物的掠食特征。… … 布兰科称，恐怖鸟可以每小时97公里的速度向猎物发起攻击，但是快速奔跑的特征并不能作为腿部强壮的合理解释，恐怖鸟强壮的腿部可能还有其他的用途。恐怖鸟没有上肢，下肢将要完成许多工作。在研究中，普遍认为恐怖鸟经常用腿部踢打，如同中国功夫里的高手一样，懂得灵活运用腿部。 布兰科说：“恐怖鸟懂得用腿踢打击碎猎物的骨骼，这似乎达到了中国功夫中的高深境界。恐怖鸟能够将猎物骨骼击碎完全凭借自己坚实强劲的腿部，然后慢慢吸食猎物骨骼中富含营养的骨髓。”

金庸对神雕的描写如下：

眼前赫然是一头大雕，那雕身形甚巨，比人还高，形貌丑陋之极，全身羽毛疏疏落落，似是被人拔去了一大半似的，毛色黄黑，显得甚是肮脏，模样与桃花岛上的双雕倒也有五分相似，丑俊却是天差地远。这丑雕钓嘴弯曲，头顶生着个血红的大肉瘤，世上鸟类千万，从未见过如此古拙雄奇的猛禽。但见这雕迈着大步来去，双腿奇粗，有时伸出羽翼，却又甚短，不知如何飞翔，只是高视阔步，自有一番威武气概。

神雕长呜一声，从山巅上直冲下来。它身躯沉重，翅短不能飞翔，但奔跑迅疾，有如骏马，… …

… … 走不多时，只听得前面山腰中传来呱呱鸣声。一抬头，但见神雕蹲在一株大树之下，双爪正按住一头豹狼。神雕见到杨过，放开豹狼，大踏步过来。那豹狼死里逃生，夹着尾巴钻进了草丛。杨过抱住神雕，一人一禽，均是十分欣喜，一齐回到石室。

某一日风雨如晦，杨过心有所感，当下腰悬木剑，身披敝袍，一人一雕，悄然西去，自此足迹所至，踏遍了中原江南之地。

对照上文可以发现，恐怖鸟和神雕体态相仿： 体大，钓（疑为“钩”）嘴，粗腿，短翼，只是恐怖鸟头顶上没有肉瘤；习性近似：不会飞翔 ，但极善跑，以野兽为食。神雕所食“豹狼” 不知为何物，大约也是犬科动物；最有意思的是恐怖鸟也会武功。《国家地理》的那篇文章标题正是： Terror Birds: Predators With a Kung Fu Kick?上面最后一段并没有对神雕的描写，只是写得实在太好，不舍得不帖。

I Built a Multi-million House ....

... of course I meant a multi-million house's model ...

What I needed: wood boards with various thicknesses, steel ruler, cutting pad, knives, sandpaper, glue, PDF files of the blueprint and several 1:1 printouts.

What I spent: $30.00 and 5 nights.
What I learned: it would have been so much easier to use thin wood board!
What I earned: a couple hundred dollars and a lot of fun!

A Neural Engineering Meeting